Berita Bola – Kekalahan Chelsea 0-2 dari Newcastle United di St James’ Park menjadi pukulan telak bagi ambisi The Blues meraih tiket Liga Champions musim depan.
Gol Sandro Tonali dan Bruno Guimaraes memastikan tiga poin untuk The Magpies, sementara Nicolas Jackson diusir di babak pertama setelah insiden kontroversial dengan Sven Botman.
Kartu merah Jackson—yang awalnya hanya kuning sebelum dinaikkan setelah intervensi VAR—berdampak besar pada pertandingan.
Chelsea harus bermain dengan 10 pemain selama hampir satu jam, dan kini harus menghadapi dua laga krusial tanpa striker utamanya. Namun, ada kabar baik: Jackson tetap bisa tampil di final UEFA Conference League.
Jackson menerima kartu merah setelah lengannya menyentuh wajah Botman saat berebut bola. Wasit David Coote awalnya memberi kartu kuning, tetapi VAR Darren England memintanya meninjau ulang, dan keputusan berubah menjadi kartu merah karena dinilai sebagai pelanggaran serius.
Akibatnya, Jackson dihukum skorsing tiga pertandingan, yang berarti ia akan absen di laga melawan Manchester United (17 Mei) dan Nottingham Forest (25 Mei). Ia juga akan melewatkan pertandingan pembuka musim depan jika masih bersama Chelsea.
Namun, Chelsea masih bisa bernapas lega karena larangan ini tidak berlaku untuk kompetisi UEFA. Artinya, Jackson tetap bisa bermain di final Europa Conference League melawan Real Betis pada 29 Mei.
Kekalahan dari Newcastle membuat Chelsea (64 poin) hanya unggul satu angka dari Aston Villa (63 poin) dan dua angka dari Nottingham Forest (62 poin). Dua kemenangan di sisa laga akan memastikan mereka finis di posisi kelima, tetapi tanpa Jackson, tugas itu menjadi lebih berat.
Nottingham Forest, yang gagal memenangkan laga melawan Leicester, masih bisa menyalip Chelsea jika The Blues tersandung. Namun, selisih gol Chelsea (+19) jauh lebih baik daripada Villa (+7) dan Forest (+12), yang bisa menjadi penentu di akhir musim.
Pelatih Enzo Maresca harus mencari solusi serangan tanpa Jackson. Pemain seperti Christopher Nkunku atau Raheem Sterling mungkin akan dimainkan sebagai ujung tombak dalam dua laga krusial mendatang.
Meski absen di Premier League, Jackson bisa menjadi penentu di final Europa Conference League melawan Real Betis. Striker asal Senegal itu telah mencetak dua gol dalam dua penampilan di kompetisi ini.
Chelsea melangkah ke final setelah mengalahkan Djurgården dengan agregat 5-1 di semifinal. Kemenangan di Wroclaw akan memberi mereka trofi pertama di era kepemilikan Todd Boehly sekaligus tiket Liga Europa musim depan.
Tanpa kesempatan membangun ritme lewat laga liga, Jackson harus langsung tampil prima di final. Namun, Maresca percaya timnya bisa mengatasi tantangan ini dan menutup musim dengan gelar.
